『80歳でも脳が老化しない人がやっていること』という本が気になって、どんな内容なのか調べていませんか？
人の名前がすぐに出てこなかったり、本を開いても前ほど集中が続かなかったりすると、このまま年を取ったらどうなるんだろうと不安になりますよね。親の言動の変化が気になって、この本を渡そうか迷っている方もいると思います。
でも、脳の衰えをぜんぶ年齢のせいだと決めつけるのは早すぎるんです。
この本が伝えているのは、脳の老化は年齢ではなく毎日の習慣で決まる、ということです。そして習慣の中でも、40〜60代が今日すぐに始められて研究の裏づけもあるのが、新しいことを読んで学び続ける習慣です。
この記事では、本の著者・2つの版の違い・紹介されている習慣を正確にまとめたうえで、本の主張を研究で確かめ、今日から始める読む習慣のつくり方までお伝えします。
この記事の執筆・監修
浦地純也（しゃっく）
速読メソッド「GSR」講師 ／ 株式会社ManaBeラボ 代表取締役
- 株式会社ManaBeラボ代表取締役
- 中学校、高等学校理科教員免許
- 国際ジェネラティブチェンジ協会ジェネラティブトランス修了資格
- カリフォルニア大学発祥の心理学指導者資格
2013年、高知大学で理科教員免許を取得し、公立の高等学校で2年間理科教師として働く。その後速読に感銘を受け愛知県で速読教室と学習塾を開校。
その後、スタンフォード大学心理学博士のギリガン先生と出会い、「瞑想状態×速読」を用いた新しい速読メソッド【GSR（Generative Speed Reading）】をワールドクラスパートナーズ株式会社と開発。
2019年には、「人生を変える速読法 GSR」を出版。2025年までの10年間で44,000人以上への速読指導の実績。現在もオンラインで全国の人々へ向けて活動中。
『80歳でも脳が老化しない人がやっていること』はどんな本か
脳科学者の西剛志さんが、年を取っても脳が若いままの人と老化が進む人の差を、毎日の習慣と考え方から説明した本です。2022年に単行本が出て、2025年には内容を増やした新書判の増量版が出ています。
著者と2つの版
著者の西剛志さんは、東京工業大学大学院で博士号を取ったあと特許庁を経て、2008年に脳科学の知見を使った研修や講演の会社を立ち上げた人です。
本は2つの版があり、今から買うなら書店で手に入りやすいのは増量版です。
| 項目 | 単行本 | 増量版 |
|---|---|---|
| 発売日 | 2022年8月17日 | 2025年3月6日 |
| 出版社 | アスコム | アスコム |
| 判型・ページ | 四六判・328ページ | 新書判・448ページ |
| 章の数 | 6章 | 10章 |
| ISBN | 978-4-7762-1214-0 | 978-4-7762-1396-3 |
版元の紹介によると、単行本は20万部を超えるベストセラーになり、増量版はそれを加筆修正して書名を改めたものです。
本の中心にある主張
本の中心にあるのは、加齢と老化は同じではない、という考えです。
版元の紹介文では、次のように説明されています。
- 脳の老化は30代から始まるが、高齢になっても伸びていく機能もある
- 80代でも元気で知的好奇心が旺盛な人がいて、本ではそうした人をスーパーエイジャーと呼んでいる
- 脳の老化の40％は環境によって防げる
つまり、年を取ること自体は止められなくても、脳の老け方には毎日の過ごし方で差がつく、というのが本の立場です。本では、レジの列に割り込んだり店員に怒鳴ったりする高齢者の行動も、脳の老化の表れとして説明しています。
単行本と増量版の選び方
迷ったら増量版を選んでください。単行本の6章に、脳の老化度の診断、人間関係、世界の見方、ストレスと認知症の章が加わり、10章になっています。
一方で、増量版は448ページあります。厚い本が苦手な人や、親へのプレゼントで読み切れるか心配な人は、まず図書館で単行本を借りてみる手もあります。
しゃっく厚い本ほど、最初から1ページずつ読もうとすると止まっちゃうんですよね。目次を見て、気になった章から開いてみてください。
本で紹介されている脳が老化しない人の習慣
本で紹介されている習慣は、運動・考え方・人との関わり・健康や生活の4つに分けられます。どれも特別な道具はいらず、毎日の過ごし方を少し変えるものです。
ここからは、版元の紹介文と目次で確かめられた範囲で、本の主張を紹介します。
運動はウォーキングより複雑な動き
本では、脳のための運動として、ただ歩くより、頭と体を同時に使う複雑な動きをすすめています。
版元の紹介文にも、運動するならウォーキングより脳活ドリブル、という項目があります。要約記事でも、卓球やダンスのように、動きを考えながら手足を動かす運動がよく取り上げられています。
脳を元気にする方法をもっと広く知りたい方は、こちらの記事も参考にしてください。
自分は若いと思い使う言葉を選ぶ
本では、自分は若いと本気で思うことが、脳と体を若く保つと書かれています。気持ちの持ち方が、実際の脳の働きに影響するという考え方です。
あわせて、脳の老化が速い人がよく使う言葉がある、とも紹介されています。もう年だから、どうせできない、といった言葉を口ぐせにしないことが、本の中の習慣の1つです。
人とのつながりと役割を持つ
本では、人との関わりが脳の若さを保つと考えています。版元の紹介文には、次のような項目が並んでいます。
- 夫婦仲がいいだけで脳が元気になる
- 人にうなずいてもらうだけで脳は喜ぶ
- 60歳からは犬を飼ったほうがいい
- 老害と言われる人のコミュニケーション
増量版では、この話が人間関係のつくり方として1つの章にまとめられています。
食事や生活を整える健康の習慣
単行本には食事の習慣と生活習慣の章があり、増量版ではこれが健康の習慣、生活習慣、ストレスと認知症を遠ざける方法の章に広がっています。
運動や考え方だけでなく、体の調子を整えることも脳の若さにつながる、という組み立てです。
細かな方法は本で確かめてください。この記事では、健康や病気についての説明には踏み込みません。
本の主張は研究でも確かめられる
加齢と老化は同じではない、という本の主張は、海外の研究でも確かめられています。ここからは本を離れて、元になっている研究を見ていきましょう。
80歳で50〜60代の記憶力を持つ人は実在する
80歳を過ぎても、20〜30歳若い人と同じくらいの記憶力を持つ人は実際にいます。
アメリカのノースウェスタン大学は、こうした人をスーパーエイジャーと名づけ、2008年から研究を続けています。
定義は、80歳以上で、20〜30歳若い人と同じかそれ以上の記憶力を持つ人です。
出典：Northwestern University SuperAging Program
つまり、80歳で脳が若いのは作り話ではなく、研究の対象になるほど確かにいる、ということです。
年を取っても伸びる能力がある
脳の力は、すべてが同じ時期に落ちるわけではありません。若いうちにピークが来る力もあれば、60代以降まで伸びる力もあるんです。
アメリカの心理学者ハーツホーンとジャーミンは2015年、ネットで認知テストを受けた数万人の結果から、能力ごとのピーク年齢を調べました。
出典：British Psychological Society による研究の紹介
情報を処理する速さは10代後半がピークですが、表情から相手の気持ちを読む力は40〜60歳、語彙の力は60代後半から70代前半がピークでした。
名前が出てこない、処理が遅くなったと感じても、脳の力がまるごと落ちているわけではないんです。
しゃっく年を取ってから伸びる力があるって、ちょっと安心しませんか？衰えたところだけを数えて、自分を責めなくていいんです。
頭を使う活動が多い人ほど衰えがゆるやか
本を読む、手紙を書く、図書館に行くといった頭を使う活動が多い人ほど、年を取ってからの認知機能の低下がゆるやかだという研究があります。
アメリカのラッシュ大学のウィルソンらは2013年、294人の高齢者の認知機能を亡くなるまで毎年調べた結果を発表しました。晩年の知的な活動の多さと、認知機能の変化を比べた研究です。
晩年に頭を使う活動が多かった人は、平均的な人より認知機能の低下が約3分の1少なく、活動が少なかった人は約5割速く低下していました。
本が伝える、毎日の過ごし方で脳の老け方に差がつく、という考えと同じ方向の結果です。
今日から始めるなら新しいことを読む習慣
ここからは、本の内容ではなく、速読を教えている私の考えです。本の習慣を全部いきなり始めるのは大変なので、40〜60代が最初の1つに選ぶなら、新しいことを読んで学ぶ習慣をおすすめします。
読書は1人ですぐ始められる頭を使う活動
読書をすすめる理由は、今日から1人で、お金をほとんどかけずに始められるからです。
運動は天気や体調に左右されますし、人との関わりは相手がいないと始まりません。読書なら、夜の15分や通勤の電車の中でも続けられます。
しかも、先ほどのウィルソンらの研究で調べた頭を使う活動にも、本を読むことが含まれています。始めやすさと研究の裏づけがそろっているのが、読む習慣なんです。
本を読む習慣と脳の働きを調べた研究
本を読む人は、読まない人より長生きしやすいという研究もあります。しかも、その差には脳の働きが関わっていました。
アメリカのイェール大学のバビシらは2016年、50歳以上の3,635人を最長12年追いかけ、本を読む人と読まない人を比べた結果を発表しました。
出典：Social Science & Medicine, 2016
| 調べたこと | 結果 |
|---|---|
| 死亡のリスク | 本を読む人は読まない人より20％低い |
| 生存期間の差 | 本を読む人は約23か月長い |
| 新聞・雑誌との比較 | 新聞や雑誌より本を読む方が差が大きい |
| 差が生まれた理由 | 認知機能（脳の働き）が仲立ちしていた |
研究では、本を読むことで認知機能が保たれ、それが寿命の差につながったと分析しています。読む習慣は、脳の働きを保つ習慣でもあるということです。
1日15分の読む習慣の始め方
読む習慣は、1日15分、新しい分野の本を開くことから始めてください。読み慣れた分野より、少し知らない分野の方が頭を使います。
- 読む前に、この本から知りたいことを1つだけ決める
- 目次と、はじめにを読んで、本の全体をつかむ
- 知りたいことが書いてありそうな章から15分読む
- 本を閉じて、分かったことを家族や友人に1つ話す
4つ目の話すところまでが1セットです。本で紹介されている人とのつながりの習慣と、読む習慣を一度にこなせます。
最初から最後まで順番に読む必要はありません。途中で集中が切れやすい人は、集中が続く時間を知っておくと、読む時間を組み立てやすくなります。
年を取って本が読みにくくなったと感じたら
年を取って本が読みにくくなったと感じても、それは脳の衰えより、読み方の問題であることが多いんです。
頭の中で1文字ずつ声に出すように読み、最初から全部を理解しようとすると、どうしても時間がかかって疲れます。若い頃は体力で押し切れていた読み方が、40代、50代になって合わなくなっているだけなんですよね。
読み方は何歳からでも変えられます。ロンドンのタクシー運転手を調べた研究では、何年もかけて街の道を覚えた運転手の脳で、記憶に関わる部分が大きくなっていました。大人の脳も、使い方次第で変わるということです。
しゃっく読むのがしんどくなったのは、あなたの脳が衰えたからじゃないんです。学校で習った読み方のまま、年を重ねてきただけなんですよ。
読む習慣を続けやすくする速読法GSR
読み方を変えて読む習慣を続けやすくするのが、私が教えている「速読法GSR」です。
ここで速読の話をするのは、本を読む習慣が続かない人の多くが、時間がかかって疲れる読み方のまま頑張っているからです。読み方が変われば、同じ15分で読める量が増え、読むこと自体が楽になります。
目を鍛えるのではなく読み方を変える
速読と聞くと、目を速く動かす訓練や飛ばし読みを思い浮かべますよね。でも速読法GSRは、目の筋肉を鍛える方法ではありません。脳の使い方を変える読み方のトレーニングです。
- 頭の中の音読を減らし、文字を見て意味を取る読み方に慣れる
- 全部を均等に読まず、目的に合う要点から先に読む
- 読んだら閉じて、要点を人に話す・書くまでを1セットにする
どれも、先ほどの1日15分の始め方をそのまま深めたものです。
目を速く動かすのではなく、脳の使い方を変える読み方のトレーニングである点が、一般的な速読との大きな違いです。
60代・70代で読み方を変えた受講生
速読法GSRの受講生には、60代・70代になってから読み方を変えた方もいます。年齢ではなく、読み方を変えたことが変化のきっかけになっています。
昔、速読に100万円以上を投資したにも関わらず習得できず挫折。速く読めた気になっているだけで、理解は全くできていない状態でした。しかし、GSRでは1分間に1万文字以上（日本人平均は500文字/分）を読み、アウトプットすることができました。
72歳にして、速読のリベンジ達成です！おかげさまで目標だった1年間で500冊読破にも成功しました！
過去に速読で挫折した経験があっても、高齢になってからでも、読み方の順番を変えれば読めるようになります。
80歳で脳が若い人に近づく習慣を始めたいなら、まず読み方から変えてください。無料の入門動画講座で、疲れずに読める読み方を体験できます。動画を最後まで見ると、通常5,000円のGSRオンライン体験会にも無料で参加できます。
※体験会は各回お席に限りがあります
※特典は予告なく終了する場合があります
80歳でも脳が老化しない人がやっていることについてよくある質問
- 『80歳でも脳が老化しない人がやっていること』の要点は何ですか？
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脳の老化は年齢ではなく毎日の習慣で決まる、というのが要点です。脳の老化は30代から始まりますが、高齢になっても伸びる機能があり、本では運動・考え方・人との関わり・健康や生活の習慣で脳の若さを保つ方法を紹介しています。著者は脳科学者の西剛志さんです。
- 単行本と増量版はどちらを読めばいいですか？
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迷ったら増量版がおすすめです。増量版は2025年発売の新書判448ページで、単行本の6章に診断・人間関係・世界の見方・ストレスと認知症の章が加わり10章になっています。厚い本が負担に感じる人は、328ページの単行本から読む方法もあります。
- 親へのプレゼントに向いていますか？
-
向いています。版元の紹介でも、親や家族にずっと健康で幸せでいてほしい人に向く本とされています。ただ増量版は448ページあるので、渡すときは目次を一緒に見て、運動や人との関わりなど親が気になる章から読むようにすすめると、読み切りやすくなります。
- スーパーエイジャーとはどんな人ですか？
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80歳を過ぎても、20〜30歳若い人と同じかそれ以上の記憶力を持つ人のことです。アメリカのノースウェスタン大学が2008年から研究しています。本ではこうした人を、高齢になっても高い認知・身体能力を持つ人として取り上げ、その脳の使い方を習慣として紹介しています。
- 50代・60代から始めても意味がありますか？
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あります。語彙の力のように60代後半から70代前半まで伸びる能力があり、晩年に頭を使う活動が多い人ほど認知機能の低下がゆるやかだったという研究もあります。大人の脳も使い方で変わるので、今の年齢から始めても遅くありません。
- 本を読むのが苦手でも、読む習慣は始められますか？
-
始められます。最初から順番に全部読もうとせず、知りたいことを1つ決めて、その答えがありそうな章を1日15分読むところからで十分です。読むのが苦手な人の多くは、頭の中で1文字ずつ音読する読み方のクセで疲れているだけなので、読み方を変えると楽になります。
この悩みの全体像は「前頭葉を鍛える方法」にまとめています。あわせて「スマホで前頭葉は衰える？研究でわかる大人の脳への影響と疲れさせない4つの使い方」「子どもの集中力がない原因と高める方法」も読まれています。
まとめ
『80歳でも脳が老化しない人がやっていること』は、脳の老化は年齢ではなく毎日の習慣で決まると伝える本です。
- 著者は脳科学者の西剛志さん。2022年の単行本（328ページ）と、2025年の増量版（448ページ・10章）がある
- 本では、複雑な動きの運動、自分は若いと思うこと、人とのつながり、健康や生活の習慣をすすめている
- スーパーエイジャーや、年を取っても伸びる能力、頭を使う活動と衰えの関係は、研究でも確かめられている
- 今日から始めるなら、新しいことを1日15分読み、分かったことを人に話す習慣がおすすめ
年を取って読みにくくなったと感じても、それはあなたの脳が衰えたからではありません。若い頃の読み方のまま、ここまで来ただけです。
今夜まず、気になっている本の目次を開いて、知りたいことを1つ決めてみてください。
そのうえで、もっと楽に、たくさん読める読み方を身につけたいなら、迷わず無料の入門動画講座を受け取ってください。読み方を変えることが、80歳で脳が若い人に近づくいちばん手軽な一歩になります。
